自釀啤酒是玩還是創業
自家釀啤酒是近年出現的新玩意。這玩意從外國傳入，只需用一些簡單的器具與幾樣尋常的材料，在家裏的廚房也可以進行。據說，美國總統奧巴馬也曾以自家釀製的啤酒招呼客人，令自釀啤酒變成一種時尚。
有年輕人在工廠大廈內搞自釀啤酒，希望藉此創業，並要求我給他們提點意見。
我一向樂於看到年輕人出來創業，本應鼓勵一下，起碼在精神上予以支持；但無論我怎樣想像，我都無法樂觀起來。我只能老老實實的告訴他們，此路不通。
他們說，他們曾用自家產品招呼朋友，反應不錯，讚好的人很多。我說，「朋友免費喝了他們的啤酒，又知道你們花了一番心思，還能不讚好？但要把自家製的啤酒賣給非親非故的陌生人，卻是另一回事。」
他們自以為生產成本不會很高，原因是他們沒有把自己的人工也算上去。他甚至連器具的折舊也忘了計算。我提議他們要計算清楚才全面投入。
他們對我的意見有點失望，覺得我不應該只懂得計錢，不欣賞他們的創意。其實，他們哪有甚麼創意？整套生意設備都是現成買回來的，而生產流程也是設備供應商提供的。所以有創意的是那些借推動自釀啤酒活動而賣設備及現成材料的人。買設備玩自釀啤酒的人，只是消費者罷了。他們用錢買創業的感覺，還有自家的產品面世；偶然換來朋輩的讚賞，已十分過癮。
現實是啤酒市場競爭非常激烈，必須大規模的自動化生產，才能降低成本，家庭式的小規模生產，效率低、成本高，根本沒有競爭能力。
有人或者會說，大規模生產必須要遷就多數人的口味，產品沒有特色，亦不能多樣化。但家庭式製作的所謂特色，源於缺乏品質控制，所以即使偶有佳作，下次也不容易複製。
再者，即使有好的產品，要打入這個競爭激烈的市場，也絕不容易。單是要消費者知道新產品的存在，也要花很多宣傳推廣費，數目往往數以千萬計，非初次創業者可以輕易負擔得起。
在外國有些地方，確還存在著一些只作地域性供應的小型啤酒生產商。它們多是國際品牌入侵之前已經存在，早為當地居民喜好。加上當地人口不多，容易被國際品牌忽略。但香港的市場這麼大，國際品牌必然重兵進駐，已沒有多少空間留下給小生產商。
現時在香港搞自釀啤酒的年輕人，只有飲啤酒的經驗，卻沒有從事過生產啤酒或銷售啤酒的工作經驗；他們對行業的處境認識不足，光憑一股熱情，就想加入這個殺戮戰場，真可能凶多吉少。還是過癮一下算了吧，不要輕言創業。
(轉載自2015年8月25日am730C觀點)
