老人院問題是監管不力嗎？

有老人院被發現，把需要洗澡的老人脫光衣服在露天的平台上等候，完全不顧老人的私隱與自尊。這當然不可接受。
 
有議員認為這是有關部門監管不力造成的，否則沒有可能巡查了這麼多次，竟然不知道有這樣的情況。
 
其實，前綫的社工與有關部門的公務員不可能不知道真正的情況。但舉報與查封並不能解決資源不足的問題。
 
據我所知，虐老問題在收費較低的老人院十分普遍。有些老人院，為了避免一些老人自己上廁所時跌倒受傷，規定所有老人都得用紙尿片。如果不聽話，自己去廁所，就會像對待精神病患者那樣捆綁在床上或椅上，動彈不得，比坐監還沒有自由。
 
由於人手不足，護理人員只會定時為老人換尿片。如果未到更換時間瀨了，無論「開大開細」，都得醃漬至換片時間為止，實在難受。
 
至於洗澡方式，更是集體流水作業，有人負責脫衣，有人負責刷肥皂，有人負責沖水，有人負責穿衣，只是沒有人負責按不同人不同的習慣調校水溫，老人家只能逆來順受。
 
當然，並非所有的老人院都是這樣，有經濟能力的，當然可以去一些服務水準較高的療養院。問題是大部分香港人都負擔不起這種收費。
 
議員要求政府修訂法例，收緊對老人院服務質素的要求，並加強巡查的力度，取締那些不良的經營者。
 
其實，單要這樣做，並不難。問題是要提高服務質素，就得增添人手。老人院的工作帶有厭惡性，很少新一代願意投入。以前，還可以聘請一些新移民來做，但近年失業率低，又有最低工資保障。連新移民也可以有更多的選擇，老人院很多都沒法招聘到足夠人手。
 
有經營者告訴我，如果真的立法收緊要求，除非政府願意像補貼幼稚園那樣資助他們，否則不用等政府查封，他們也會自行結業。因為他們所照顧的老人，家庭經濟能力都不高，沒有條件向他們增加收費。
 
由此可見，貿貿然在準備不足下就收緊管制，並非良策。若然大量取締不及格的老人院之後，又無法有好的老人院作補充，只會迫老人回家接受家人更加不濟的照顧。屆時，可能有更多的老人被遺棄在公立醫院，公帑的負擔可能更大。
 
當然，政府並非沒有盈餘，眼前應有能力作出更多的承擔。問題是一有政府參與，市場機制就會被破壞，有關老人所需的資源，包括人力、物力，其價格都會不再受到使用者的負擔能力所制約，各行各業各式人等都會乘機尋租(利用政策漏洞謀私利)，令到營運費用不斷上升。西方很多國家都已走上這條路，導致政府債台高築，無法走出困局。香港宜三思而行。
(轉載自2015年6月15日am730C觀點)