伸延債限等同問題解決了嗎？
由於共和黨刻意阻礙奧巴馬的醫療方案有機會落實，導致美國的聯邦預算遲遲沒法通過，令聯邦政府一度暫停運作。直到債務上限到期，不妥協就可能招致債務違約的時候，共和黨在民意的壓力下，沒有再堅持下去，令債限可以延至明年2月7日，政府可以恢復正常運作。
然而，在政府關門的16天裡，全美200萬聯邦僱員有四成要放無薪假期，連負責國家安全的人員也受影響。所有的國家公園、博物館等都得閉門謝客，令這段時間去美國的遊客大為掃興。最要命的是政府連一些社會援助補貼亦得停派，把弱勢社群趕到飢餓邊沿。在這段期間，美國的經濟活動明顯減弱，按標準普爾的估計，損失可能高達240億美元。很多經濟學家因而調低了對第四季的增長預測。
在這次兩黨的較量中，奧巴馬的民主黨勝了一仗。他成功利用民意把共和黨打成是導致政府停頓的罪魁禍首。但現實是共和黨曾多次提出折衷方案，只要奧巴馬也同時退一步，問題就可以解決。但當奧巴馬知道，一旦美債違約，人民會歸咎共和黨時，他就堅持寸步不讓。結果，在最後一刻，共和黨只好無條件退讓，一點油水也撈不到，還要被人民責怪。
出現這種結果，除了是因為奧巴馬口才了得，善於爭取民意外，還因為民意短視，寧要民主黨的加稅方案，也不要共和黨的削減政府開支方案。但很多經濟學家的研究都證明，削減政府開支比加稅更有助於減少政府赤字。
我比較認同共和黨的做法，因為加稅只能計算起來可能有更多一些收入，實質上會打擊投資意欲與遏抑消費，對經濟沒有一點好處。結果即使稅率高了，稅基闊了，但政府的實際收入卻可能因加得減。企業賺不到錢，增加利得稅的稅率也沒有用。
相反，削減政府開支，會令政府可提供的服務減少，這些缺口會立即變成民間的生意機會。大陸叫法是國退民進，效果遠比國進民退好。政府辦事效益低，成本大，而且會扭曲市場，令市場沒法自行調節，可以造成很多後遺症。可惜，普羅大眾大都只顧眼前利益，他們擔心削減開支會直接影響他們獲贈免費午餐的機會，忘記了自己賺錢才能吃到更好的午餐。
美國的有識之士擔心，如果美國的民意繼續向現有的方向傾斜，依賴政府的人會愈來愈多，能對社會有貢獻的人，就會愈來愈少。美國的國力勢將走下坡。
他們無法理解，為何大家會覺得把債限延遲了一些，就可把危機解決了。原來訂定債限的目的，是要限制政府亂花錢，但現在民意卻變成，不可阻住政府花錢。誰阻政府誰就是壞蛋。這樣讓政府繼續花錢會有好結果嗎？
現在美國人只懂得花印出來的錢，而不懂得自己賺錢來花，其結果只會令世人愈來愈不信任美元。美國可不要以為，只要能操控金融市場，就可以長期漠視貨幣購買力的根基。長期靠印鈔還債，必然有損美元根基。
(轉載自2013年10月23日am730C觀點)
