訂預算案要跟民意嗎？
近年，政府在制訂財政預算案前都會先諮詢民意，以示會盡量照顧市民的需要。這種安排往往提升了市民的期盼，變成順得哥情失嫂意，一樣引來很多不滿。
以去年派錢為例，人人有份，份份六千，已是再公道也沒有了。但一樣遇到大量指控，說政府不懂得善用資源，沒有把錢花在社會最需要的地方。但預算案並非只有派錢的部分，還有按社會的經常性需要作資源分配的內容。只是政府覺得盈餘並非來自經常性收入，所以不敢增加經常性開支，只能把盈餘用在一次性的項目上，最簡單的方法就是「派糖」。
若果不設法改變政府對經常收入所作的定義，根本沒法增加政府的經常性開支，很難可以把這些盈餘用在長遠規劃上。如果社會又反對派糖，那政府就只會把盈餘撥作儲備，對市民更沒有好處。
不過，若然要派糖的話，則沒有比按人頭等額派現金更公平了。可惜，去年政府派錢受批評之後，今年改為退稅、免差餉、免公屋租金、增發額外綜援等；其實一樣是派錢，只是更不公平吧了。
退稅只益了有交稅的人，香港大部分人都不用交稅，退稅又益了收入高的那批人。至於減免差餉，則益了業主，益不到租客。因為住宅的差餉大多由業主負責繳交。此外，社會上還有一批N無人士，他們沒有申請綜援，又未輪候到公屋，結果甚麼也分不到。
但不知為甚麼，輿論對這些令富者愈富的「派糖」方式卻不批評得那麼狠了，好像政府只要不直接派錢就是了，而不理會今次的做法其實比上次更不公平。這樣水平的輿論，準則不一貫，根本沒有參考價值。我這種說法好像政治不正確。今天香港不是崇尚民主嗎？怎可以說民意沒有參考價值？但民主並非要政府事事都跟着民意去行，這只是民粹主義吧了。
現行的民主政制，基本上只是一種代議政制。即每隔一段時間，人民就有權重新選出自己的代理人，再由這些被選出來的精英分子，在議會內商討公共事務，為人民制定公共政策。若果每次都要徵詢民意，不如每次都公投算了，何必選人代議。
政府的財政預算非常複雜，要照顧的層面非常多，一般小市民未必能掌握全局的情況與社會的長遠利益。政府不能做黃大仙──有求必應，這樣只會迷失大方向。我並不反對政府要了解民意，但不能甚麼都順從民意。政府必須有持之以恆的公共財政準則，並積極向市民解釋制訂這些準則的背後理念。孫子說：「令素行以教其民，則民服。」就是這個道理。
(轉載自2012年2月7日am730C觀點)
