核電廠爆炸有別核爆
福島核電廠事故的高峰期，有在銀行工作的朋友勸我，宜及早減持手上的股票，因為福島核電廠的事故已經失控，可能發生大爆炸，威力比原子彈爆炸還要大。
雖然，當時股票市場已風聲鶴唳，但我仍不為所動。以我相對有限的科學知識，我也知道核電廠不會如原子彈一樣爆炸。銀行職員不應隨便散播這類不確實的消息。
我們在電視新聞上看到福島核電廠爆炸，其實只是洩漏出來的氫氣引致的爆炸，並非核裂爆。
製造原子彈，需用高純度的濃縮鈾，核電廠的燃料棒雖然也含有放射性元素，但純度極低。前者的純度要達95%，但後者只是3%左右。
放射性元素在自然狀態下也會不斷出現核子分裂，把無法安定在原子核內的能量釋放出來，不斷射出中子、質子、電子、以及其他射線。如果射出來的中子射中另一個放射性元素的原子核，就會導致這個原子核也跟著分裂，射出更多中子。不過，由於放射性元素很少高純度地集中在一起，再射出來的中子，很多時都擊不中另一個放射性元素的原子核，而是被其他雜質吸收，無法產生連鎖反應。
要製造原子彈，原理很簡單。關鍵是要提煉出足夠份量的高純量的鈾或鈈之類的放射性元素。只要提煉出來的份量夠多、夠純，那射出來的中子就一定有機會射中另一個原子核，導致幾何級數的連鎖反應。這個足夠的份量，科學家稱為臨界質(Critical mass)。
原子彈未爆的時候，濃縮鈾分開兩塊，由於分開的時候，各自的份量都未到臨界質，所以不會爆炸。要引爆的話，只要把兩塊濃縮鈾合起來。由於合起來就有足夠的臨界質，射出的中子就有機會射中另一個原子核，就會有連鎖性的核裂變。
核電廠的燃料棒濃度這麼低，把它們合起來，也不足以產生連鎖反應，因此說核電廠會產生核爆炸是不確實的。我們不應把兩者混淆。
福島核電廠的問題，是地震與海嘯把冷卻系統破壞了。以致燃料棒釋放出來的輻射，沒法拿來發電，反把反應堆也破壞了，以致燃料棒外露，洩漏出大量輻射，污染環境，釀成生態大災難。
現在日本是企圖利用消防車及直升機從外向反應堆灌水，希望把溫度及輻射水平降低，然後找機會取出燃料棒，移放到地底深處的棄置室。這樣問題才算解決。不然，就得像切爾諾貝爾那樣，用大量混凝土傾倒在反應堆上，防止輻射洩出。
經此一役，福島核電廠周圍三十公里已不適合人類生活，這對日本無疑造成了嚴重創傷，日本股市要大幅下跌，應是市場的正常反應，但遠在三千公里外的香港，股市也同步下跌這麼多，我就覺得有點反應過敏。
(轉載自2011年3月21日am730C觀點)
