高鐵造價 如何評說

反高鐵的人雖自謂是為民請命，但我發覺我身邊的一般市民，傾向支持建高鐵的明顯佔多數。上周六，當反高鐵的示威者圍堵立法會時，我出席了一個婚禮，席間談起高鐵問題，除了少數沒有表示意見者之外，大部分人都不認同反高鐵者的過激行為。只是大多數人是沉默的，才令少數勇於發聲的人佔據了傳媒，成了「主流民意」。不然的話，何解有關官員在最近的民意調查中聲望反而上升了。
 
就我所接觸，市民一般都不反對建高鐵，他們最有意見的是造價好像貴了一點；但當被問及甚麼價才合理時，大家又說不出。事實上，如此複雜的工程，即使是專家，若不是先作深入研究，一樣難作評說。
 
六百多億，對普通人來說，可謂是天文數字，在日常生活中從未接觸過。除了感覺很貴很貴外，不可能有其他概念。不要說六百億是多少錢一般人沒法知道，就算是一百萬，亦不一定有正確的概念。
 
曾有一個大學教授，為了讓學生明白甚麼是一百萬，把學生分成小組，去數一美元一張的鈔票，要他們準確地在一大堆鈔票中提取一百萬出來。教授問學生，他們估計要多長時間才能完成這項工作。有些以為兩個小時已經差不多，有些承諾一個上午之內可以完成。結果他們搞了一個星期才完成任務。這時，學生對一百萬這個數字，才多少有點概念。
 
我初聽到這個故事的時候不相信，到具體計算過之後，才知道這個工程絕不簡單。如果我們連一百萬是多少也不知道，那又怎知道六百億是多少呢？可見說高鐵平貴的人大部分是想當然吧了。
 
香港是一個法治社會，政府如何使用公帑，有既定的機制監管，不易私相授受。政府拿到立法會的撥款後，並不等如可以任意亂用，所有工程都再會經過公開的招標，由市場競爭去決定最後的造價。屆時，市民仍有機會逐個工程進行監督，效果會好過在現階段為自己也沒計清楚的總預算去爭論不休。老實說，我自己就沒法在高鐵造價的平貴問題上下斷語。我寧願在這類問題上聽專家意見，而不是跟隨群眾情緒。
 
一些現時參與反高鐵的政黨，其實過去一直批評政府，凡事只會算成本要多少錢，不懂得計算社會的整體效益；尤其在一些交通運輸的項目上，他們都傾向要政府不計成本去為市民服務。今次他們會有這樣的取態，我相信是政治考慮多過平貴的考慮。
 
然而，對大多數香港人來說，他們即使對建制也有這樣或那樣的不滿，但未至於想把所有的問題都政治化。因為如果事事都上綱上線，香港很快會寸步難行。因此，青年人在政治上挺進的時候，仍得留意群眾是否跟得上。與群眾意願脫節的鬥爭，即使滿懷激情，亦不容易有成果。
(轉載自2010年1月18日am730C觀點)