先獨善其身 再兼顧社會

我曾多次在本欄提醒讀者，與其整日怨天尤人，不如按社會現有的條件，憑一己的努力，先自行改善自己的生活。
 
我鼓勵讀者這樣做，並非因為我支持建制，企圖減少社會上的反對聲音。我其實一樣對現有的制度存在著諸多不滿；一有機會，我亦不會吝嗇我的反對意見。
 
我只是覺得，現時社會上有些人的想法，有點不切實際。他們誤以為，非要透過社會改革，才足以改善自己的生活。但現實卻是，要改變社會，遠比要改變個人的生活難得多。如果你投入社會改革工作的目的，從一開始就是為了大眾，那倒沒有所謂；因為在「我為人人」的過程中，你已經可以獲得精神上的滿足。但如果打從一開始，你參與社會改革的目的，就是為了一己的生活改善，那透過改革社會，試圖改善自己的生活，則絕不是一條容易的途徑，結果往往事與願違。
 
我年輕的時候，也參加過烏托邦式的社會改革工程。我很清楚，參與這類活動是要付出代價的。除非你有心理準備，打算犧牲小我，去完成大我，否則都不宜輕率作這方面的嘗試。
 
在現實世界裡，要提升自己的學業成績，一定比要改革教育制度來得容易；要為自己找份工作，一定比要降低社會的失業率來得容易；要為自己作好退休安排，一定比要解決整個社會的人口老化問題來得容易。因此，如果你的目的只在於為一己改善生活，那就沒有必要非透過改造社會的方式，去達到自己的目的不可。
 
香港近期出現了一種現象，就是「關心」社會的人愈來愈多，肯為自己努力的人卻相對減少。但如果我們回想過去香港發展的歷史，不難看到，香港其實並非這樣發展起來的。
 
香港自二次大戰後的高速發展，靠的並非人人「先天下之憂而憂」，而是靠人人先行「獨善其身」。香港的一般民眾，當年都不敢妄想有能力改變生存的環境，而只是想在環境中生存。因此，大家就只好調節自己去適應環境，結果大部分人的生活卻因而得到改善。
 
現在，香港人卻反過來，總是覺得自己的不幸乃環境造成，光去提升自己的技能也沒有用。於是捨易取難，企圖透過改革社會去改善自己的生活。最令人擔心的是：他們要求的社會改革愈來愈深入徹底，大大增加了改革成功的難度。
 
《開放社會與它的敵人》一書的作者卡爾波普認為，以理想主義的方式去作大規模的社會改革，都對人民造成了重大的傷害。因此，他贊成”piecemeal social engineering”，寧願食散餐也好過一下子把社會搞到天翻地覆。
 
因此，社會上若有太多的人都各有一套社會改革的藍圖，只會造成過多的爭拗，妨礙成員之間的協調，導致個人「獨善其身」的空間更小，對社會發展不一定有好處。
(轉載自2009年8月24日am730C觀點)