聖誕消費與經濟發展

聖誕本是宗教節日，但在資本主義主導的社會裡，聖誕已淪為商人謀利的好時機。在一般人的心目中，聖誕節之所以這麼重要，是它可以連同新曆年一起，放一次長假，出外旅遊，紓緩一下過度緊張的工作心情。不然，也可以在本地與親友搞些節目，互送禮物；或借題發揮滿足一下自己的消費意欲。因此，零售業、餐飲業與娛樂業皆視聖誕為一年一度的生意高峰期，一早作好部署，大事宣揚去鼓勵市民消費。
 
金融海嘯後，香港的經濟亦受到衰退的威脅。早前就有政黨倡議，為保住基層的就業機會，政府應推動市民多點消費，辦法是向市民派發消費券。政府雖不認同派消費券的做法，卻認同需要鼓勵消費。故一眾高官都趁聖誕節的來臨，高調地去工展會或街市，在電視鏡頭前表演購物。傳媒在報道這類新聞時，基本上採取正面的態度，可見大多數香港人並未意識到聖誕節期間大事消費有何不妥。
 
然而，香港天主教與聖公會的宗教領袖，都不約而同地在他們的聖誕文告中提醒信眾，不宜把人生過度寄情於消費，否則就會貪得無厭，只顧賺快錢，進而忘記了神的旨意，無法虔誠地過有意義的生活。
 
我雖不是基督徒，但在聖誕節有時亦會隨一些教徒參加他們的宗教活動，在聖詩的歌聲中思考自己的人生，覺得這樣遠比胡亂消費有意義。我一直都在思考：人類為何不懂自救？非要神來打救不可？為何派來打救我們的耶穌要出生在一個平民的家庭？難道馬克思所說只有無產階級才能解放全人類是對的？耶穌為何要由童貞女帶到世上？難道性行為是原罪的始源嗎？為何神犧牲了自己的親生子，人類仍不知醒悟？這二千多年裡，人類是否比前更為墮落？人類還有希望嗎？這些問題雖不容易有答案，但不時思考一下，對人生需作重大抉擇時不無幫助。
 
因此，我對兩位宗教領袖在聖誕文告上的呼籲大體是認同的，不過，我並不認同某些傳媒借此去難為本身亦是教徒的高官，問他們為何要鼓勵消費，與宗教領袖所推崇不一致？現實是高官與宗教領袖各有自己的職責，一個要管治世俗社會，一個要導人上天堂；當人類不可能明天一起上天堂的時候，世俗的生活還需要有人去主理。
 
世俗社會貧富懸殊，然而富人甚少肯聽從宗教領袖的呼籲，把財富與窮人分享；只有透過誘使富人多點消費，經濟才會有所發展，窮人才有多點工作的機會；若果富人也以節儉作美德，而窮人又消費能力不足，那經濟就會慢下來，窮人的生活就會更難過。
 
因此，在上天來賜我們一套比市場經濟更好的制度之前，政府仍有需要去推動消費，這是經濟發展的需要，負責這項工作的官員無需有犯罪感。
(轉載自2008年12月29日am730C觀點)