復見赤字難增福利
今次立法會換屆，直選出來的議員差不多清一色的是民粹派。他們上場後，勢必推動政府多派免費午餐，以利用公帑去討好選民，下屆再投他們一票。
然而，作為一個頭腦清醒的市民，可不要以為提倡增加福利的議員都是好議員。要增加福利，先得有資源；民粹派的議員在增派午餐前，是否有設想過錢從何來？
有人說，上個財政年度，政府不是錄得大量盈餘嗎？應拿來好好利用。不過現實是今年的形勢已經逆轉，這個財政年度，政府不單沒有盈餘，而且會出現巨額赤字。過去的盈餘應拿來作不時之需，而非急急用盡。
美國的次按危機，已擴散全球，沒有一個國家可以倖免。中國的經濟，估計亦會大幅放緩；香港可以提供的商業服務，需求亦會大幅減少。今年來港上市的公司，可能不及去年的四分之一。每日股市的交投量，也從二千億的高位，跌到五百億水平。政府可以收得的印花稅，無可避免要同步下降。前一段時間，香港增長得最快的是金融行業，現在火車頭也開不動了，其他行業怎有氣力把經濟推動起來。
執筆期間，已傳來雷曼兄弟破產的消息；此外，AIG、WaMu亦有不穩跡象。香港的投資銀行，在這種情況下，看來已難擴充業務，大量增聘人手了。
因此，可以預期，今個財政年度，不但印花稅會大幅下降，很多企業都可能因沒法盈利，而不用交利得稅。再加上地產商轉趨悲觀，不肯再高價勾地，政府財政不出現赤字才怪。
我擔心，今次金融風暴的破壞力比九七年的那次更嚴重，持續的時間可能不只一兩年。市民應有心理準備，香港的失業率已經見底，即是說，失業的威脅又再重臨，工資難望上升，日子將會不好過。
這種情況並不會因為我們選了一批民粹派的議員出來而有所改變。相反，若果社會無法對他們的民粹主義的傾向有所制衡，任由他們在資源不足的情況下，仍不顧後果地增加福利，我們可能會把穀種也吃清光，令社會失去更生的能力。
在需要橫過沙漠之前，我們應盡量儲水，而不是搞撥水節。今年政府已復見赤字，未來的經常性收入，只會減少，不會增加；在這種情況下，理性的做法應是減少經常性開支，而不是胡亂增加福利。這樣，我們才能確保過往的盈餘能支持長一些時間，並落在最需要的人的手裡。否則只會是千金散盡難復來，欲派無錢百事哀。
(轉載自2008年9月17日am730C觀點)
